Chemin De Vie

Chapitre 3

Verset 19

He 4:1

Chapitre 4

Introduction

Il existe un jeu amusant qui consiste à marcher au son de la musique et dès qu’elle s’arrête on doit s’asseoir sur l’une des chaises disponibles. Le hic est qu’il en manque toujours une, ce qui fait que l’un des participants est éliminé et les autres se trouvent souvent à moitié assis entre deux chaises. C’est drôle parce que c’est un jeu. Mais dans la vie, être entre deux chaises est très inconfortable. C’était pourtant la situation spirituelle de certains Juifs du premier siècle qui pratiquaient encore quelques aspects du judaïsme tout en croyant que Jésus-Christ était le Messie, mais ils hésitaient à l’accepter comme leur Sauveur.

Le chapitre 4 de l’Épître aux Hébreux continue l’avertissement que l’auteur a déjà donné quand il a dit : N’endurcissez pas vos cœurs comme vos ancêtres . Ce n’est pas que ces Juifs sont particulièrement accrochés à leur religion, car ils la pratiquent surtout pour la forme pour se conformer au groupe auquel ils appartiennent. Par contre et c’est là le point important, ils savent qui est Jésus-Christ et ont compris en quoi consiste la Bonne Nouvelle, mais ils ne se sont pas encore confiés en lui. Alors maintenant, l’auteur serre les boulons et les met au pied du mur en leur disant de tirer les conséquences de l’incrédulité de leurs ancêtres dont il a déjà longuement parlé.

He 4:1

Verset 1

Je commence à lire le chapitre quatre de l’Épître aux Hébreux.

À moins de souffrir de troubles affectifs et émotionnels, la crainte est un sentiment bénéfique qui a pour but de nous protéger du danger. Si je vois soudainement un taureau débouler dans ma rue, je ne me contenterai pas de me mettre sur le côté, mais je m’écarterai le plus loin possible de la trajectoire de la bête.

Quand mes enfants étaient petits, je leur ai enseigné à bien regarder des deux côtés de la route avant de la traverser, et je les avertissais sévèrement afin qu’ils apprennent à avoir peur des voitures.

Jésus aussi a prononcé plusieurs fois des paroles sévères et même à vous glacer le sang. Un jour il a dit :

En effet, Dieu seul a le pouvoir de condamner, et c’est lui qu’on doit craindre. La perspective du jugement éternel devrait inspirer un sentiment de terreur de la part des incrédules, mais ce n’est pas le cas. Le croyant, par contre, n’a aucune raison de craindre, car Jésus a dit à ceux qui lui faisaient confiance :

Et l’apôtre Paul écrit :

Le croyant devrait cependant éprouver une crainte révérencielle envers Dieu (comparez 1Pierre 2.17) inspirée par le respect et le désir de l’honorer. Mais celle-ci n’a rien à voir avec la crainte dont il est question ici.

L’expression entrer dans le repos ( katapausis ) veut dire arrêter ce que je suis en train de faire ; cesser le travail . Dans l’Ancien Testament, le repos de Dieu est souvent mis en parallèle avec la possession de la Terre promise. Je lis un passage :

La première signification du mot repos est donc l’accès à l’héritage de Dieu qui commence par le salut que chacun peut recevoir, ce que l’auteur a déjà dit au premier chapitre (Hébreux 1.14). Comme Dieu donne sans compter, ce salut et ce repos incluent toutes les bénédictions que le Père céleste réserve à ses enfants, maintenant, à l’avenir, pendant le royaume et pour l’éternité.

Le repos de Dieu avait une résonnance particulière pour les Hébreux qui pratiquaient le judaïsme, car les règles qu’ils devaient suivre étaient très exigeantes. L’auteur les exhorte donc d’abandonner ces pratiques et d’entrer dans une paix qui consiste à faire simplement confiance à Jésus-Christ. Il n’est pas nécessaire d’essayer de satisfaire Dieu avec des rites et des exercices légalistes, qui de toute manière sont des œuvres charnelles stériles dépourvues de tout mérite. Le repos que Dieu accorde est gratuit, car c’est un don de sa grâce.

Pour un croyant, le repos peut être comparé à un diamant à plusieurs faces. C’est premièrement être en paix avec Dieu grâce au sacrifice de Jésus et donc être libre de toute condamnation due à son péché.

Deuxièmement, le repos de Dieu c’est avoir la certitude inébranlable que Jésus est le chemin, la vérité et la vie (comparez Jean 14.6) au point où chercher ailleurs ne me vient même pas à l’esprit. Les nouvelles croyances à la mode ne m’attirent pas, mais me font sourire, car moi-même, je suis ancré en Jésus-Christ et donc délivré de l’errance qui consiste à aller d’une philosophie ou d’une religion à une autre. Je sais en qui j’ai cru et je connais le Dieu véritable.

Troisièmement, et je n’en suis pas encore là, le repos de Dieu c’est avoir une telle confiance en sa puissance et en son amour pour moi, que je suis libéré du poids de mes soucis, que je vis dans une tranquillité d’esprit quasi parfaite parce que Dieu porte lui-même mes fardeaux, parce que je sais qu’il dirige tous mes pas, qu’il est là pour me soutenir et que je peux toujours compter sur lui. Cela ne veut pas dire qu’on n’est jamais sous pression ou qu’on n’a pas les mêmes tracas que tout le monde, mais le stress n’est pas accablant. J’ai déjà dit ces paroles extraordinaires de Jésus, mais je veux les répéter, ne serait-ce que pour moi-même :

Il existe encore deux autres repos de Dieu qui sont mentionnés dans les Écritures et la nouvelle humanité en jouira d’abord dans le millénium (comparez Hébreux 12.28), et ensuite dans les cieux pendant l’éternité. Ces expressions ultimes du repos de Dieu seront accordées à tous les croyants de tous les temps parce qu’ils sont enfants de Dieu et frères de Jésus-Christ dans une relation filiale avec le Père céleste. Israël n’a jamais connu la plénitude de ce repos à cause de son incrédulité.

Pendant que la promesse d ’entrer dans le repos de Dieu est toujours en vigueur, craignons que l’un d’entre vous ne croie qu’il soit venu trop tard. Cet avertissement est aussi une menace dont nous ferons bien de tenir compte. Certains Hébreux pensaient que la porte du salut leur était fermée. Mais il n’en est rien, ce n’est pas trop tard, car pour l’instant Dieu tient encore la porte ouverte et chacun peut entrer dans son repos.

Quand les Israélites ont été forcés de choisir si oui ou non ils obéiraient à l’Éternel en faisant la conquête du pays de Canaan, ils ont décidé à la quasi-unanimité d’y renoncer. La conséquence fut tragique, car ils n’ont pas eu droit à une autre chance. En refusant l’offre de l’Éternel, ils ont fermé la porte qui leur donnait accès au repos de Dieu et ils sont tous morts dans le désert. Mais, dit l’auteur aux Hébreux, nous n’en sommes pas là. Alors, n’allez pas penser que vous ne pouvez pas recevoir le salut en Jésus-Christ, mais dépêchez-vous de l’accepter. Aujourd’hui encore, tous ceux qui entendent l’appel de Dieu peuvent y répondre, mais attention à ne pas reporter cette décision, car nul ne sait combien de temps durera l’offre d’entrer dans le repos de Dieu.

Cet avertissement concerne tous les non-croyants, qu’ils soient juifs ou pas. Tant qu’ils ont l’opportunité d’accepter Jésus, ils doivent veiller à ne pas endurcir leur cœur à son égard comme la première génération des Hébreux qui ont quitté l’Égypte. Bien qu’ils y menaient une existence misérable, leur incrédulité était telle qu’ils ont désiré y retourner et reprendre leur ancienne vie d’esclaves au lieu de placer leur foi en l’Éternel.

He 4:2

Verset 2

Je continue le texte.

La Bonne Nouvelle du salut en Jésus-Christ, tout comme la promesse que l’Éternel avait faite aux Hébreux, est l’annonce d’un repos de Dieu ; et dans les deux cas, il est nécessaire de le saisir par la foi.

Entendre parler de Jésus est une condition nécessaire mais non suffisante pour parvenir au salut. Les Hébreux savaient pertinemment bien que l’Éternel voulait leur accorder son repos, mais cette connaissance ne leur a servi strictement à rien parce qu’ils n’ont pas eu confiance en lui. Il n’y a aucun intérêt, aucun avantage à s’intéresser au Christ si on ne l’accepte pas à titre personnel. Un jour, Jésus a dit à ses contemporains incrédules :

Et l’apôtre Paul écrit :

Les Juifs étaient très fiers d’être descendants d’Abraham et de posséder la Loi, mais ils ne lui obéissaient pas.

Si je suis arrêté pour excès de vitesse, je ne vais pas dire au gendarme que j’ai toujours un exemplaire du Code de la route sur moi ou que je l’ai appris par cœur parce que ma culpabilité est d’autant plus grande que je connais bien le règlement et que je l’enfreins.

Sous l’ancienne alliance, le vrai Juif était celui qui mettait la Loi en pratique, mais qui avait foi en l’Éternel son Dieu. Aujourd’hui, nous sommes sous le régime de la nouvelle alliance et de la grâce, et être croyant ne consiste pas à bien connaître les Textes sacrés ou à savoir qui est Jésus mais à lui faire confiance pour son salut. Il a dit aux Juifs :

La foi en Jésus sauve et l’incrédulité condamne. La Bonne Nouvelle en est seulement une pour ceux qui l’acceptent dans leur cœur.

He 4:3

Verset 3

Je continue le texte.

La foi est l’élément déterminant pour entrer dans le repos de Dieu. Comme elle manquait aux Hébreux, ils sont morts dans le désert. Par contre, puisque les vrais croyants ont effectivement placé leur confiance en Jésus, ils obtiennent la vie éternelle sur la base de leur foi.

Après que Dieu ait créé le monde, il a dit et je paraphrase : J’ai terminé et c’est parfait . J’ai donné à l’homme et à sa compagne tout ce dont ils ont besoin pour qu’ils puissent jouir d’une existence agréable et satisfaisante. Maintenant, je vais me reposer et ils peuvent se reposer en moi mais à condition qu’ils me fassent confiance . On connaît la suite. Adam et Ève n’ont pas cru Dieu et lui ont désobéi. Dès le début, la foi était le trait d’union et fondait la relation entre l’homme et son Dieu.

He 4:4

Versets 4-5

Je continue.

C’est un peu compliqué parce que l’auteur établit un parallèle entre le repos dont le Créateur a joui après avoir achevé la Création (Genèse 2.2), et l’absence de repos des Hébreux parce qu’ils n’ont pas fait le travail que Dieu leur demandait et qui était de conquérir le pays de Canaan.

Quant au sabbat du peuple juif, il a été institué en attendant le véritable repos qui est en Jésus. Parce qu’il est lui-même le sabbat, Jésus ne tenait guère compte du septième jour quand il était sur terre et il n’est plus considéré comme devant être respecté dans le Nouveau Testament. L’apôtre Paul écrit :

Par leur foi en Dieu, les croyants peuvent jouir du repos de Dieu chaque jour de la semaine et pas seulement le samedi.

Avant qu’ils ne désobéissent à leur Créateur, Adam et Ève connaissaient une paix parfaite ; ils ne savaient pas ce qu’étaient la tristesse, les soucis, la souffrance, la frustration et l’angoisse. Ils n’avaient pas besoin de réconfort ou d’encouragement parce qu’ils ignoraient l’échec et la peine. Ils vivaient littéralement de l’amour de Dieu et avaient seulement besoin de sa compagnie parce qu’ils avaient été créés dans ce but, pour lui. Ils étaient son œuvre et se reposaient en lui. Mais quand ils ont choisi de croire le mensonge de Satan et de ne plus faire confiance en Dieu, ils ont tout perdu et surtout son repos, et depuis ce jour l’homme est agité et anxieux. Depuis lors, toute l’œuvre de Dieu a pour objectif notre rédemption afin que nous puissions revenir à lui et goûter à nouveau son repos. Dans ce but, le Père a envoyé le Fils afin qu’il ôte le péché, l’obstacle qui sépare l’homme de son Dieu. C’est par Jésus et lui seul que le repos est accessible à tous ceux qui lui font confiance.

He 4:6

Verset 6

Je continue le texte.

Malgré la faute de l’homme, l’objectif que Dieu s’est fixé sera atteint et il a décrété que certains entreraient dans son repos. L’apôtre Paul écrit :

Le chemin qui conduit au repos de Dieu a toujours été étroit et, comparés à la masse de l’humanité, seuls quelques-uns le trouvent. Jésus a dit :

Le salut dépend de l’homme qui décide d’accepter Jésus mais surtout de la volonté souveraine de Dieu qui a prédestiné les élus, c’est-à-dire choisi ceux qui seraient sauvés, avant même de créer l’univers selon ce qu’écrit l’apôtre Paul (comparez Éphésiens 1.4). Et Jésus a dit :

Je me rends tout à fait compte que ces paroles sont surprenantes, car elles semblent dire que tout est joué d’avance. Pourtant, et comme j’ai déjà eu l’occasion de le dire, Dieu offre la vie éternelle à tous et l’homme a vraiment la liberté d’accepter ou de rejeter Jésus. Je lis un passage :

Les Écritures enseignent à la fois le libre arbitre de l’homme et la souveraineté absolue de Dieu, mais nous ne sommes pas en mesure de comprendre comment ces deux axiomes qui sont aussi vrais l’un que l’autre s’articulent ensemble. Cela fait partie des mystères que Dieu ne nous a pas révélés.

He 4:7

Verset 7

Je continue le texte.

Dieu renouvelle l’offre d’entrer dans son repos, mais il demande une action immédiate. Cette occasion d’accepter Jésus prend fin à tout jamais au moment de la mort.

Quand on est jeune, on croit pouvoir disposer d’un temps quasi infini pour se décider envers Jésus-Christ, puis à l’âge adulte les responsabilités pressantes m’empêchent de réfléchir sérieusement à l’éternité. Quand sonne l’heure de la retraite, je suis devenu plutôt indifférent aux réalités spirituelles et puis j’ai autre chose à faire ; il faut que je remplisse ma vie de loisirs pour rattraper le temps que j’ai perdu à travailler. Et une fois que j’ai atteint l’âge d’or, je suis endurci par la vie et mon cœur est devenu trop froid pour entendre l’appel de Dieu qui n’est plus qu’un faible écho dans le lointain.

Dans une de ses épîtres, l’apôtre Paul cite un passage de l’Ancien Testament (Ésaïe 49.8) pour souligner la nécessité urgente d’accepter la grâce de Dieu qui est offerte à tous dans le temps présent. Il écrit :

Il est impératif de prendre cette décision tout de suite et ne pas la remettre à plus tard, car vous ne pouvez pas être certain que demain Dieu vous prêtera vie. En effet, pour chacun de nous, Dieu limite le temps du salut et tout ce dont nous disposons est ce moment présent, l’aujourd’hui qu’il nous donne maintenant. Personnellement, il y a déjà longtemps que j’ai accepté Jésus comme mon Sauveur, mais je ne peux pas le faire pour vous.